Історія розвитку планети Земля тягнеться протягом 4,5 мільярда років. За цей час наш світ зазнав величезної кількості змін, перетворюючись з недружньої планети в комфортне середовище проживання, яке ми знаємо сьогодні. Заснувати повну картину історії Землі є досить непростим завданням, проте, здається, що вчені тепер стали цьому ближче, пише IFLScience.
Раніше палеонтологи вважали, що завдання відтворення історії планети майже неможливе через відсутність деяких частин даних. Зазвичай погляд учених минуле Землі формувався з окремих фрагментів, короткочасних моментів часу, коли відбувалися скам'янілості тварин чи рослин деяких місць. Але здебільшого геологічні процеси знищували останки, залишаючи лише неповні свідчення.
У новому дослідженні група вчених зі Стенфордського університету виявила єдине місце, де було зафіксовано розвиток життя протягом дивовижного періоду 120 мільйонів років. Йшлося про фантастичні камені, що зберігають сліди життя на дні океану в період з 490 по 370 мільйонів років тому на берегах річки Піл, яка впадає в дельту річки Макензі в Арктичному морі.
Ці записи про давню історію датуються верхнім кембрієм, часом, коли рівень кисню був дуже низький, щоб забезпечити життя, яке ми знаємо сьогодні, і закінчуються в середньому девоні, коли моря заповнилися рибами. Таким чином, у цих каменях, за винятком деяких коротких перерв, включені всі ордовицькі та силурійські епохи.
За словами провідного вченого Еріка Сперлінга, захопливим є той факт, що в одному місці планети знайдено багато історичних даних. Після вивчення каменів вчені з'ясували, що на ранній Землі практично не було кисню до Великої події окислення, що сталася близько 2,5-2,2 мільярда років тому. Навіть після цієї події в атмосфері Землі залишалося катастрофічно мало кисню, щоб підтримувати життя в такому обсязі, яким ми бачимо його сьогодні.
Потім відбулася друга зміна, яка спричинила збільшення концентрації кисню, що наблизився до нинішніх рівнів. Вважається, що це могло статися близько 800 мільйонів років тому, але, можливо, це сталося лише близько 400 мільйонів років тому.
Сперлінг та його колеги дійшли висновку, що атмосфера Землі, ймовірно, досягла своїх нинішніх умов пізніше, ніж вважали вчені. Вони також припускають, що найстародавніші тварини на Землі, ймовірно, існували, коли рівень кисню був низьким.
Подальші дослідження, на думку авторів, дозволять дізнатися більше про різні види, які населяли ті моря, що знаходилися на той час у місцях, де зараз розташований кордон Полярного кола. За словами вчених, цей безперервний літопис історії Землі обов'язково проллє світло на деякі епізоди історії планети, які досі приховані від очей вчених.
Проте вчені визнають, що доступ до цього літопису виявився непростим: щоб досягти зразків каміння, команді довелося використати гелікоптер, прокладати собі шлях крізь густу рослинність за допомогою мачеті та вкластися в обмежені терміни польової роботи перед приходом зими.
Раніше повідомлялося, що вчені розповіли, як Земля може створювати та руйнувати суперконтиненти.
Нагадаємо, що астрономи виявили планету, на якій може бути життя.