Ученые продолжают исследовать возможность существования жизни на Марсе, зная, что на Земле некоторые микроорганизмы способны выживать в самых экстремальных условиях. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, утверждает, что несмотря на суровые условия, жизнь на Марсе могла существовать в прошлом и, возможно, существует сейчас.

Недавно аппараты NASA на Марсе обнаружили значительные количества перхлоратных солей. Эти соли способны поглощать влагу из атмосферы, создавая концентрированные растворы, известные как рассолы.

Поскольку жидкая вода необходима для зарождения и поддержания жизни, исследователи сосредоточились на изучении этих перхлоратных рассолов. Они выяснили, как уникальная геохимическая среда на Марсе могла поддерживать жизнь в прошлом и может поддерживать ее сейчас.

Ученые провели эксперименты с двумя типами рибонуклеиновых кислот (РНК) и белковых ферментов с Земли, чтобы понять их поведение в перхлоратных рассолах.

В результате исследования выяснилось:
  • все РНК хорошо функционировали в перхлоратных рассолах;
  • белковые ферменты в этих растворах действовали не так эффективно, как РНК, и только белки организмов, живущих в экстремальных условиях на Земле (при высокой температуре или высокой солености), могли работать должным образом;
  • в перхлоратных рассолах РНК ферменты были способны выполнять необычные реакции, такие как создание новых молекул с атомами хлора, что ранее не наблюдалось.

По словам ученых, эксперименты показали, что РНК хорошо подходит для очень соленой среды. Такая устойчивость к соли может повлиять на то, как жизнь могла формироваться на Марсе в прошлом или как она может формироваться в нынешних условиях.

Ученые отметили, что эти результаты расширяют их понимание о том, как хорошо жизнь может адаптироваться к самым экстремальным условиям. Эти данные могут помочь в поисках жизни не только на Марсе, но и на других потенциально обитаемых планетах.

Ранее мы писали, что известный предприниматель Илон Маск рассказал, как будет проходить освоение Марса.

Напомним, что марсоход Curiosity помог ученым получить новые данные о Марсе.