Птицы, наследники динозавров, все еще обитают на Земле. Но что, если более традиционные динозавры, такие как тираннозавры или трицератопсы, смогли бы снова появиться на планете, если бы климат вернулся к условиям мелового периода? Ответ на этот вопрос может быть сложным, пишет BBC Science.
Ученые утверждают, что они не могут точно предсказать, какие виды разовьются в будущем. Эволюция в значительной степени зависит от случайностей, удачи и случайных факторов. Естественный отбор нельзя спланировать заранее.
Знаменитый палеонтолог Стивен Джей Гулд задавался вопросом: что произойдет, если мы вернемся назад во времени, а затем снова начнем его? Будет ли мир таким же, как когда-то? Гулд считал, что все было бы иначе, возможно, даже значительно.
Даже небольшие изменения в эволюции могли бы привести к неожиданным результатам, и это происходило бы каждый раз, когда было бы перевернуто время.
Исследования окаменелостей показывают, что исчезновение видов обычно окончательно. Как только вид исчезает, он больше не возвращается на Землю. Например, трилобиты, хотя им бы подходил современный климат, не вернулись в океаны.
Однако существует возможность эволюции чего-то похожего на динозавров на Земле. Ученые не исключают такой возможности.
Одним из мощных двигателей эволюции является конвергенция: если разные виды сталкиваются с одинаковыми климатическими и экологическими условиями, они часто приобретают схожие характеристики для адаптации к окружающей среде. Например, и динозавры (птицы), и млекопитающие (летучие мыши) независимо друг от друга развили крылья и умение летать.
Даже если бы Земля вернулась к условиям мелового периода, тираннозавры и трицератопсы не появились бы снова. Но другие крупные, неуклюжие и пугающие рептилии могли бы эволюционировать на планете.
Тираннозавры и трицератопсы существовали в меловом периоде около 145-66 миллионов лет назад. В это время средняя глобальная температура была примерно на 4 градуса выше, чем сейчас. Средняя температура морей составляла 37°C. Даже тропические моря были бы слишком холодными для морской жизни мелового периода.
В то время наземные динозавры предпочитали климат тропиков и полутропиков. Но это продолжалось бы недолго, потому что высокогорная болезнь вырезала бы виды.
Анализ воздушных пузырьков в янтаре показывает, что атмосфера мелового периода содержала до 35% кислорода по сравнению с нынешними 21%. Такое изменение сделало бы динозавров слишком слабыми, чтобы преуспеть.
Ранее мы рассказывали, что ученые озвучили истинную причину массового вымирания динозавров: что случилось с рептилиями.
Напомним, что ученые обнаружили эмбрионы динозавров, которые хорошо сохранились.